"La définition que je donne du risque majeur, c'est la menace sur l'homme et son environnement direct, sur ses installations, la menace dont la gravité est telle que la société se trouve absolument dépassée par l'immensité du désastre" Haroun Tazieff Un risque est la combinaison d'enjeux soumis à un aléa : aléa x enjeux = risque.      On appelle aléa la possibilité de l'apparition d'un phénomène ou d'un événement résultant de facteurs ou de processus qui échappent au moins en partie à l'homme. On appelle enjeux (ou vulnérabilités) les personnes, biens, équipements, et/ou environnement susceptibles de subir les conséquences de l'événement ou du phénomène.  Par exemple un séisme ou une inondation dans une zone inhabitée, sans bâtiment et sans utilisation du sol    particulière ne constitue pas un risque majeur du fait de l’absence d’enjeux Un risque majeur est un événement rare et d’une grande gravité sur les plans humain, matériel ou environnemental